从马德里机场附近一间租来的办公室可以俯视一条灰扑扑的铁路,不久之前,在这里工作的员工似乎是全西班牙效率最高的人。
这里有一家仅由一名员工运作的公司,该公司在2009至2011年间创造了99亿欧元净利润,而这名员工的年薪仅为55000欧元。
此人为ExxonMobil Spain SL(简称ESS)公司工作,是全球市值最高的石油集团埃克森美孚(ExxonMobil)旗下的一家控股公司。数年以来,ESS利用西班牙税法中相对鲜为人知的一部分(问题),将数十亿欧元资金从海外子公司转移到美国总部,显著降低了埃克森美孚的税负成本。
埃克森的这家西班牙子公司采用了所谓的ETVE结构,这是一种被惠普(Hewlett-Packard)、百事(Pepsi)、礼来(Eli Lilly)、百威英博(Anheuser-Busch InBev)以及沃达丰(Vodafone)等多家跨国企业采用的控股公司模式。
在某些情况下,这类公司被用作有效避税的中间管道,从海外子公司向距马德里千里之外的母公司转移利润。虽然某些ETVE公司在西班牙也有规模不小的实体业务,但许多EVTE通常都是寿命仅为短短数年的影子公司,之后就被悄然关闭。2008年埃克森似乎彻底退出了西班牙市场,将伊比利亚的业务出售给了葡萄牙能源企业Galp Energia。但这家美国石油企业仍以ETVE的形式在西班牙保留了一点踪迹。
这家ETVE结构的公司的2009年账目显示,埃克森从卢森堡的子公司向西班牙转移了36亿欧元红利。其中有22.6亿欧元红利在没有产生代扣税项的情况下被支付给了美国母公司,而通常来说,向欧盟以外的地区转移资金是需要缴纳这种税款的。
这家公司在西班牙国内也未纳税,这一资金转移过程在2011年以前一直不断重复,共转移利润99亿欧元——相当于西班牙35家规模最大的上市公司2012年净利润总和的一半以上。
埃克森拒绝提供有关这一资金转移安排的更多细节,但从一家卢森堡公司向美国转移资金通常都会产生代扣税项。通过把一家西班牙ETVE放置在这一转移链条中间,就避免了此类税负。由于引起了西班牙税务当局的注意,去年埃克森悄然关闭了这家ETVE。
埃克森表示,ESS的收入完全来自于由其附属企业支付的红利收入,这家控股公司"遵守了西班牙税法的各项规定,提交了各项纳税申报单,并缴纳了所有应纳税款"。
埃克森补充称,其采用ETVE形式是"一种合法的简捷手段,目的是在避免双重纳税的同时有效管理资金",所转移的红利在产生收入的地方已经纳过税。埃克森指出,其在卢森堡的控股公司被美国免征代扣税。
译者/马拉
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