"以出租为目的购买住房"的原则是：购买自己熟悉的、离家近的住房。最近，一批投资者（主要是中国人和一些旅居英国者）无视这条金科玉律，聚集到香港文华东方酒店，其中45人在当天签订合同，购买了6000英里以外、位于伦敦东区斯特拉特福德(Stratford)的公寓。
这些投资者购买的公寓所属楼盘是Capital Towers。Capital Towers是Galliard Homes开发的一个项目，由191套位于河滨的公寓组成，1套一室公寓售价为28万英镑起。该项目预定于2016年完工，优势在于临近西田斯特拉特福德城(Westfield Stratford City)购物中心，以及拥有便利的公共交通。
负责营销Capital Towers楼盘的房地产代理商是Fraser & Co。该公司董事总经理罗伯特•弗雷泽(Robert Fraser)表示，在伦敦的房子中，亚洲（尤其是香港华人）买家感兴趣的正是这种。弗雷泽补充称，是否方便去往伦敦西区、以及几所大学，也是中国买家通常会考虑的两个问题。
弗雷泽表示："斯特拉特福德、格林威治和金丝雀码头的入门级楼盘最近销售火爆。在香港，大多数人都购买期房作为自住房，因此他们对购买期房的投资方式感到习惯。他们认为伦敦是金融避风港，并且伦敦的房产与香港本地的房产相比明显更划算。"自2009年以来，Fraser & Co已累计向亚洲市场售出3000套伦敦的房产。
事实上，伦敦许多新楼盘如今都将亚洲视为首选市场。通过大量预售，亚洲买家实际上为英国本土房地产项目提供了融资——如果没有亚洲买家，这些项目根本就无法启动。
房地产经纪公司莱坊(Knight Frank)的汤姆•朗德尔(Tom Rundall)表示："之所以出现这种海外销售的状况，完全是因为银行已停止放贷，而英国的买家无法获得抵押贷款，与此同时，亚洲房地产市场却仍在蓬勃发展。"他指出，金丝雀码头的One Tower Bridge、Chelsea Creek和Providence Tower三个项目最近销售情况最佳，其中One Tower Bridge可能会有40%的公寓被亚洲投资者买走。
朗德尔表示，鉴于中国内地居民每年转移出境资金受到限制（每人每年最多不得超过5万美元），90%的"中国"买家来自香港或者新加坡。莱坊的研究显示，在伦敦中部新房买主中，有五分之一来自新加坡，16%来自香港。
亚洲房价的不断飙升、以及本国政府为打击投机而出台的各种平抑房价举措（包括提高印花税和限制贷款），增加了海外投资的吸引力。第一太平戴维斯(Savills)表示，自2005年以来，香港房价已累计上涨150%。
与英国投资者相比，亚洲买家还享有汇率优势。第一太平戴维斯的研究估算出，与2007年英镑汇率处于峰值时相比，如今伦敦中部房产折合成人民币的价格便宜了22%，尽管以英镑计价的伦敦房价在此期间累计上涨近28%。与6年前相比，如今伦敦房产折合成新加坡元的价格便宜了18.7%，折合成马来西亚元的价格便宜了11.8%。
对这些买家中的许多人来说，独享权非常重要。Kinleigh, Folkard & Hayward的约翰•伊斯特(John East)表示："在亚洲做房地产展览的一个关键要素是，展览上的项目必须是以前从没有在其他任何市场——无论是本土市场还是国际市场——上出售过的。亚洲买家喜欢头一个挑选最好的房子，并无疑愿意为这种特权支付溢价。"
在广袤的"亚洲"市场内部，各国投资者的品味和文化需求有着很大的不同。第一太平戴维斯的数据显示，中国内地和香港买家倾向于购买面积较小的新公寓，他们购买的公寓平均面积为855平方英尺。印度和巴基斯坦买家的购买目标是1407平方英尺左右的公寓，他们更青睐二手房和有一定年头的老房。
马来西亚一家财团已接下伦敦巴特西发电厂(Battersea Power Station)地段的改造开发项目（工程预算为80亿英镑），未来可能吸引更多马来西亚买家投资于伦敦。马来西亚如今已成为伦敦商业地产的第二大海外投资者，仅次于美国。
巴特西发电厂项目一期总计866套公寓，预计将于2016年完工。Benham & Reeves的租赁总监马克•冯格伦德赫尔(Marc von Grundherr)表示："这些公寓绝大多数被海外买家买走。开卖几个月内，至少有50位买家与我们接触，希望等项目一完工就将房子租出去。委托我们出租新房的业主，有三分之二来自远东地区。"
WA Ellis合伙人理查德•巴伯(Richard Barber)表示，"干净、极简风格"最能打动马来西亚和中国客户。开发商也要注意迷信心理。对这些客户而言，由医院改建的开发项目以及靠近墓地的开放项目不予考虑，因为与死亡沾边、不吉利。开发商还应该避免出现数字4。巴伯表示："4在汉语中与'死'谐音。一些开发商注意到这一点，改用A、B、C、D来表示楼层。"
风水是另一个一些开发商正努力学习的领域。曼哈顿阁楼公司(Manhattan Loft Corporation)的首席执行官哈里•汉德尔斯曼(Harry Handelsman)聘请了一位风水大师，指导一些项目的开发。位于斯特拉特福德奥利匹克公园附近的42层高楼项目Manhattan Loft Gardens(见右图)就是其中之一。考虑到商业地产开发商ABP计划投资10亿英镑，将附近皇家船坞(Royal Docks)部分区域开发成容纳数百家中国企业的商业园区，汉德尔斯曼预计，中国人将会对他的项目非常感兴趣。
汉德尔斯曼表示："我并不完全相信风水，但如果有数百万人相信这种东西，那么我认为迎合一下他们也无妨。"他在斯特拉特福德开发的新楼盘在外墙上留有间隙，以促进旺气的流动。这种设计与香港许多建筑如出一辙。
Rundall表示，此类文化习俗开始日益引起开发商的关注，尤其是考虑到中国对伦敦房地产市场来说是一个"有待开发的大金矿"。
Rundall表示："尽管海外投资受到各种限制，但超高端的中国买家知道如何通过不同渠道（比如香港的离岸公司）来运作资金，而我们现在才刚刚开始了解他们对英国房地产的兴趣。好戏才刚刚开始。"
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购房指南
你可以——
花20万英镑，购买一套位于格林威治区维多利亚路的一室公寓，香港预售；
花100万英镑，购买一套位于威斯敏斯特Rochester Row 10号的一室公寓；
花500万英镑，购买一套位于波特兰大街7号的两室（或三室）公寓
译者/邹策
