在里斯本青少年培训中心外面晃荡的蒂亚戈•科斯塔(Tiago Costa)和他的少年伙伴们对葡萄牙的未来乐观得让人意外。今年葡萄牙年轻人的失业率已经达到37%。
"我们已经触底了，因此境况只能好转，"17岁的科斯塔说。他很自信，2015年自己完成了三年的旅游职业培训课程之后，就能在一家酒店找到一份工作。
从欧元区的数据来看，科斯塔也有理由乐观。今年夏天欧元区经济走出了最长时间的衰退，工厂产量增长，出口超过进口。4月份以来企业和消费者信心一直在稳步提升。
但经济学家们告诫，复苏在本质上比较脆弱，创纪录的失业率（目前整个欧元区是12%，外围国家高达大约25%）危及任何好转期待。
经合组织(OECD)首席经济学家皮埃尔•卡洛•帕多安(Pier Carlo Padoan)说："结构性失业是欧元区面临的最大挑战，如果失业率不能显著降低，就会带来诸多负面效应：就业人数减少意味着消费支出较少、需求增长更低、信心偏低。所有这些都给复苏带来进一步的拖累。"
欧盟最大的雇主游说组织BusinessEurope总干事马库斯•贝伊勒尔(Markus Beyrer)说，失业型复苏（失业率没有下降的情况下经济增长加速）在欧洲经济体很常见，在经济周期的上升初期，僵硬的劳动法不鼓励公司雇佣新的员工。
然而，欧元区还面临着另一个结构性问题：老龄化的人口。世界大企业联合会(The Conference Board)的伯特·科林(Bert Colijn)说："如果人们能够活到80岁，退休年龄就不能还是55岁了，因为我们负担不起。因此，人们的工作年限更长，年轻人找工作的难度相应加大。"
2005年以来，65岁以上的就业人口比例一直在稳步上升，而24岁以下的就业人口比例则出现下降。
德国经济研究所(German Institute for Economic Research)所长马塞尔•弗拉茨舍(Marcel Fratzscher)认为，金融危机过后的余震，再加上人口结构的巨大变化，可能会将一般为4年的失业型复苏阶段延长至5到10年。他说："我很悲观，如果欧元区多个国家不推行彻底的劳动力改革、放开职业限制、简化雇佣和解雇，那么受到危机冲击的国家将继续面对高通胀和零实际增长。"
德国2003年到2005年推行的劳动力市场改革，帮助了长期失业人群回到工作岗位，失业人数从2003年的520万下降到今年的220万。
降低德国失业率的改革一直受到工会的批评，他们认为这些措施减少了常规工作的数量，增加了可靠性不高、收入较低的工作。欧盟工会联合会(ETUC)秘书长伯纳黛特•赛格尔(Bernadette Ségol)说："没有证据表明，增加不稳定的工作能够创造就业。此外，工资已经面临巨大压力。很多国家的民众生活在贫困线以下。如果继续降低工资，就会影响消费。"
欧洲政策研究中心(Centre of European Policy Studies)主任丹尼尔•格罗斯(Daniel Gros)不赞同工会的观点，即劳动力市场放松管制无法创造就业。但他也承认，如果没有强有力的社会福利和高效率的官僚机构提供支持，这些改革的落实会比较困难。
"比如说，在意大利，我怀疑他们能不能创造一种没有腐败的体系，积极帮助并监督失业者寻找工作……串通舞弊的风险很高，"格罗斯说。
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