在过去工资每周以现金支付的时候，每周五晚上我父亲都会把工资交给我母亲。这是我们英格兰北部工业城镇的惯例。女性管理家庭资源更让人放心。人们认为，妇女冲动消费购买非必需品的可能性更低，因为她们会把家庭最重要的需要放在首位，例如，放在去酒吧玩多米诺骨牌之前。
女性的行为和思维方式通常确实与男性不同，这一观点是存有争议的（不过我敢向你打包票女性玩骨牌较少）。在性别问题上一概而论是很危险的，往往成为性别歧视的借口。但男女之间确实有差别，这一点清晰地体现在经济学与金融学的诸多领域中女性缺位，以及各国央行缺少女性领导人上面。
因此，珍妮特•耶伦(Janet Yellen)获得美联储(Federal Reserve)主席提名，有充足的理由认为这是重大里程碑，它不仅体现了一个以平等为标志的社会的固有价值，还确保我们不会因为无关紧要的特征而对人加以歧视。
众所周知，经济学往往从现实生活的重要方面进行概括抽象，其中包括经济学对人类行为的假设。经济学也是男性主宰程度最高的专业学科之一，男性比重之高，只有计算机科学与物理学可与之相比。不管是在学界还是政策与商业世界，女性比例随着权势等级的提高而下降，下降幅度高于法律与会计等职业领域。
与医疗保健、教育或劳动力市场经济学等应用微观经济学相比，宏观经济学和金融学领域（从事央行工作必需的专业）中女性的比例也低得多。我怀疑这是因为，高校至少自20世纪70年代以来教授的传统宏观经济学，就是引不起多少女性的兴趣。或许是因为宏观经济学建模的问题，或许是因为某种自我强化的选择过程，或许是什么其他原因。我们不知道具体是为什么。
但我们知道的是，女性明显更容易专于更加坚固地根植于经验证据和人们实际行为经验的经济学领域。如果宏观经济政策（包括央行管理）是无可置疑的成功故事，这一筛选流程可能就不是那么重要了。但事实上，任命不同类型的人管理央行是受欢迎的举措。
我不认识耶伦，也不知道她是否喜欢别人拿她的女性身份说事。但我很高兴她加入了此前完全由男性组成的西方央行银行家俱乐部，因为她可能用不同的方式考虑问题。
不过，欢迎耶伦的最重要原因是，独立央行必须在其所处的社会中拥有合法性，尤其是在经济政策上如此重要的时期。货币政策握在独立央行手中。这些央行是重要的国家机构，其举动对公民同胞生活的方方面面都有着重大影响：买房、经商、退休时购买养老保险、找工作以及以靠储蓄生活等。央行的合法性来源于央行管理者的个性。因此，央行在货币政策中做出不可避免的取舍，体现所处社会的价值时，必须在货真价实的专业知识与独立判断之间找到平衡。
总体而言，央行在捍卫其独立思维方面表现良好，但在反映其社会诉求方面表现糟糕。金融是男人的世界。带来金融危机的也几乎完全是男人。继续让男人完全主宰货币政策和金融监管就不可接受了。
英国货币政策委员会(Monetary Policy Committee)和欧洲央行(ECB)理事会完全由男性组成，实在令人惭愧（我可不是想为自己谋差事）。很难设想这种情况在其他重要论坛上能为人所接受。尽管发达经济体之外的央行高层有女性任职，但耶伦获任极为重要的美联储主席一职仍是一个重大时刻。
本文作者管理着总部位于伦敦的咨询公司Enlightenment Economics
译者/倪卫国
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