在维多利亚时代，为了避免刚刚诞生的火车在运行时发生撞车事故，英国政府才废除了每个城镇独立的地方平时(local mean times)，建立了全国统一的英国标准时间。随着科技的发展，远方的各种动向以越来越多的方式影响着我们。但如今的解决方案不再简单。在昨日发布的一份报告中，牛津马丁后代委员会(Oxford Martin Commission for Future Generations)称，现有机构将无力应对人类在未来一个世纪里面临的巨大挑战。
问题很严峻。我们生活的星球正在变暖。传统疗法无力治愈的疾病通过国际旅行四处扩散。国际贸易和金融创造了庞大财富，但也导致我们有可能受到远方风暴的影响。
工业革命带来的种种问题，呼吁更强有力的政府。但如今全世界面临的挑战过于巨大，单个国家无力解决。美国对二战后自己协助成立的诸多国际机构开始丧失兴趣。中国尽管不愿意继续遵循美国的规则，但也不愿意制定自己的新秩序。
牛津马丁后代委员会主席是前世贸组织(WTO)总干事帕斯卡尔•拉米(Pascal Lamy)，英国《金融时报》主编也是委员之一。委员会明智地回避了乌托邦式解决方案，提出了一系列重点计划：成立一个世界统计署，从而改善标准化不足的状况，为非洲等会计师一向敬而远之的地区提供更多信息；让国家、城市与企业互相结盟，致力于提高能源利用效率。
委员会还提出了一些影响面更广的原则。委员会指出，在联合国(UN)支持下成立的20来家机构从未有一家关闭过，这些机构应该遵循"日落条款"(sunset clauses)。这将防止这些结构在失去作用以后继续存在。但美国政府目前的僵局证明，这种条款有缺陷，它让政界人士不得不提防打过的仗周期性重来。委员会还对全球文明进程缺乏共同目标表示哀叹。但这样的共识即便设想起来都很困难，遑论实现了。
不过，委员会提出了一些建设性提议，并开启了一场重要辩论。如今已无法满足世界发展需要的这些机构，当初也是由一些务实而乐观的人打造的。同样务实而乐观的精神促使牛津马丁后代委员会提出了该报告，这种精神也依然是人类的希望。
译者/倪卫国
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