今年早些时候，我有幸在英国《金融时报》在旧金山举办的一个晚宴上采访了Facebook公司的首席运营官雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)女士。此次采访令人兴奋的原因有二：首先，桑德伯格女士是一位令人敬畏的商界领导，她近期因将过多监管带到Facebook这一充满创意的世界遭致批评（被戏称为"成人监督"）；其次，那是我初在台上采访一位与我年纪相当（40多岁）却握有知名公司实权的女性。
无疑，在我十八年的记者生涯中，我曾在世界多地任过职，接触过许多身居高位的职场女性，比如在本杂志中报道过的杰出代表：卡夫食品(Kraft Foods)的艾琳·罗森菲尔德(Irene Rosenfeld)，萨班哲控股公司(Sabanci Holding)的居勒·萨班哲(Güler Sabanci)，中国电力国际发展有限公司的李小琳女士和尼日利亚联合银行(Union Bank of Nigeria)的奥卢方科·伊娅波·澳西博杜(OlunfunkeIyabo Osibodu)女士。
尽管这些杰出人物的事迹经常出现在杂志上，而在我日常撰写商业财经报道时，却极少遇到一位女性高管；而我，甚至不曾觉察这种性别失衡，或并不以为怪（实不应该）。而这次不同，我站在台上，突然意识到我不是在采访一位中年男性，而是一位强势的、有能力的、女性——桑德伯格。
这是什么大事吗？世上很多人会这么说。"没什么了不起。"毕竟，最近几年来，女性已经赢得了接受高等教育和进入不同职业领域的机会。事实上，在西方的许多国家，女性在几乎所有的教育阶段的成绩都超越男性（除了研究生阶段，以及在纯科学的学科及数学学科领域）。在许多的年龄组别，女性比男性失业率低；如今在美国，刚毕业的年轻女性的平均工资很多时候比男性更高。
而且，在西方世界，许多公司正在令人羡慕地推行有利于女性的政策，现如今有许多的举措让女性能在公众生活中占有一席之地。这看起来似乎是有说服力的，因此是否就可以推断说目前女性高管凤毛麟角只是一个时间的问题，又或者本该如此。争论还在继续，如果女性有机会进入职场，却没能被提升到高层位置，这也许就不是因为性别歧视，而是她们自己选择的命运。有许多女性可能宁愿将重心放在家庭，而不是去争取独立的办公室。如此等等的争论不断。
以上观点有一定的道理。事实上， 我的同事露西•凯拉韦(Lucy Kellaway)就常说，商界生活并不适合所有的人。桑德伯格对这一差距有着自己独到的看法。她在去年TED大会上发表了一个重要演讲， 她深信排除性别歧视的原因之外，至少还有三个主要原因阻碍女性被提升到高管的位置。首先，女性在文化传统上习惯于回避" 坐在桌前" ，或者将自己推到台前，在工作中引人注目，因为她们自我认知较低。其次，女性在婚姻中不是真的挑选"伙伴"作为配偶，女性总是承担更多的家庭责任。第三个原因是，如今年轻女性害怕面对她们认为将来生活中可能出现的艰难选择，在工作与孩子之间来回"折腾"，从而选择从富有挑战性的工作中抽身—就这样她们过早地给自己选择了快速通路。"她们自己选择后退"，桑德伯格解释道。事实上，许多女性在还没有孩子时就已经在职场上退却了。
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