最近一次见到55岁的克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde)时，我忍不住盯住这位国际货币基金组织(IMF)新总裁的鞋子。没错，我知道在欧元区濒临崩溃、美国国会在财政政策问题上陷入僵局、投资者为不断升温的社会矛盾而担心之际，这种反应听上去有些婆婆妈妈。但拉加德的鞋子确实能够说明一些问题。当时，她坐在华盛顿特区IMF总裁办公室的白色大沙发上，办公室的天花板很高；她脚上穿的，不是那种刻意男性化的粗笨鞋子（就像一些试图打入男性世界的女性会穿的那样），也不是纽约女性常穿的那种"恨天高"细高跟鞋，而是一双海军蓝低跟便鞋，充满了自信的意味，充满了法式的优雅，仿佛在说"我什么不知道啊"。这是一双非常女性化的鞋子，但又非常实用，显得很有权威。
对于拉加德本人来说，这也是一个恰当的比喻。半年前，拉加德被任命为IMF史上首位女性总裁、由此踏入史册时，穿的也是便鞋。她接替的是同为法国人的多米尼克•斯特劳斯-卡恩(Dominique Strauss Kahn)。任命过程遭遇了相当大的争议。斯特劳斯-卡恩今年早些时候因涉嫌性侵纽约一位酒店女服务员而被迫辞职。最初提名拉加德的时候，许多新兴市场国家表示反对，称让法国"有权"提名又一位IMF总裁似乎已不合时宜。这种说法不无道理。毕竟，如今对全球经济增长作出最大贡献的是巴西和中国这样的国家。另外，以拉加德的身份，她似乎很难以中立的立场处理IMF眼下的最大难题：欧元区。拉加德的上一份工作是法国财长（她也是七国集团(G7)国家中的第一位女性财长，创下了另一个"第一"）。那让她深陷欧元区的麻烦。
最终，拉加德优雅地避开了争吵，部分原因在于，人们普遍认可其高度的专业能力，以及这位女士的非凡魅力。而如今，坐在IMF总裁办公室的沙发上，拉加德面临的巨大挑战不是一个，而是两个。在欧洲和美国都濒临动荡之际，投资者和政界人士都急于知道，IMF和拉加德究竟能否有所作为，平息众人的恐慌情绪？她能否为希腊、意大利，甚至她的母国——法国找到"解决方案"？
不过，拉加德身上还寄托着人们的另一份期待——成为女性证明自己能力的一道分水岭。在全球金融界，女性从未担任过如此高的职务；此前金融界一直为男性所主导，不仅在各银行内部是这样，在官僚机构内亦然。拉加德自己就常常感叹于这种格局，比如，她曾开玩笑说：当初如果有"雷曼姐妹"在，金融危机的走势或许会相当不同；她还指出，"可惜欧元创立时没有女性参与"，所以欧元只有爹、没有妈，先天的底子就没打好。拉加德最近与我通电话时还说："我希望金融界有更多女性——我认为这会让金融界健康得多。如果（2008年）金融界有更多的女性，不知道情况会不会不同，但我的直觉告诉我，或许会的。"
而如今，与德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)一样，拉加德也掌握了实权。那么，女性执掌IMF是否真的会带来不同？拉加德能否为其他女性开辟出一条道路？抑或，官僚体系以及困扰着西方和IMF的政策噩梦，最终会击垮她？"我知道有些人视我为榜样，一些年轻女性希望从我身上获得启发，"拉加德说，"就我个人而言，我不愿意想这些，想这些会让人自我膨胀。但正如（存在主义大师）萨特(Sartre)提出的一个观点，你就是他人眼中的你。这是一种责任。"
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