即将启程前往中国，准备发力推销伦敦旅游和投资机会的伦敦市长鲍里斯.约翰逊，可能会在公文包里揣上一份最新数据以增加信心。
根据10日由英国国家统计署（Office for National Statistics）发布的国际游客调查（International Passenger Survey）显示，2013年前6个月，前往伦敦游客人数创纪录的达到790万，较去年同期增长7.7%。
不仅如此，过去的半年里旅客们在伦敦的消费总额达到49亿英镑（约480亿元人民币），同比增幅达12.4%。这份报告还称，在过去两年的每个季度里，来自世界各地的游客在伦敦的消费始终呈现持续增长态势。
当大英博物馆，伦敦眼摩天轮和伦敦塔这些景点里都挤满了外国游客（数据显示，2013年上半年，75%的伦敦塔游客来自英国以外），鲍里斯市长无疑会感到自豪，因为伦敦没有像其它奥运主办城市一样，在奥运会后很快便跌入游客锐减的窘境。
对此伦敦市长表示："从去年夏天开始，伦敦已经吸引了数十亿英镑的海外投资，这些梦幻般的旅游数字带来的不仅是新的就业机会和经济增长，也又一次证明了伦敦奥运遗产的价值。"
伦敦发展贸易促进署CEO因内斯（Gordon Innes）也预计，如果这种趋势继续持续，2013年伦敦的国际游客人数将超过2012年创纪录的1550万国际游客。
但也许只有一件事会让奔赴中国的鲍里斯市长略没底气。
多年以来，中国的游客可以通过申根签证一次性搞定欧洲26个国家的旅行计划，但如果他们的目的地是伦敦，那么则要经历另一套独立且复杂的签证申请程序。
英国长期以来严苛的签证体系主要意在限制非法移民，但如今它也同时把不少出手大方的中国游客挡在了国门之外。旅游金融服务公司环球蓝联(Global Blue) 发现，2012年英国仅吸引了中国赴欧旅游游客总数的7%，其中复杂的签证程序是阻碍中国游客的主要原因。
伦敦是全世界仅次于巴黎的最具价值的免税购物目的地。对于中国的游客来说，伦敦的优势在于"物美价廉"，据信用卡支付机构WorldPay发布的报告，伦敦的奢侈品价格平均比中国大陆市场低30%。
而对于伦敦的零售商们来说，大方的中国消费者无疑更让他们着迷。环球蓝联的数据显示，去年在英国免税购物的中国旅客的消费额已远超他国；根据WorldPay的数据，2012年中国游客每一趟国际旅行平均就要花掉737英镑（约7200元人民币），购买力位列全球第一；而联合国世界旅游组织 (World Tourism Organization) 的数据则显示，2012年大约一半的中国海外游客的单次旅行花销达到3000英镑。
这也令英国的零售商们总要打起百倍精神迎接中国人。如今伦敦的各大百货公司不仅接受中国的银联卡，还全力以赴的为到访的中国购物客们配备翻译和向导。
但零售商们的摇旗呐喊在艰难的签证政策面前却显得有些势单力薄。去年10月，法国和德国在北京设立法德联合签证中心，一下就将前往两国旅游的中国游客的签证数量提升了两成。而英国的商家们则只能眼巴巴的看着更多的中国游客绕道别处。
根据伦敦发展贸易促进署的数据，2012年来伦敦旅游的中国游客人数达到10.4万人，比2011年增长28%，相比2009年则增长超过121%。2012年中国游客在伦敦的消费总额达到1.4亿英镑，较2011年增长60%，比2009年更是增长了150%。
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