在连续六次下调对全球经济表现的预测之后，国际货币基金组织(IMF)的《世界经济展望》(World Economic Outlook)又一次预计全球经济将在不久之后复苏。除了政府关门以外，来自美国的消息总体令人感到振奋；笼罩欧元区的绝望情绪正在减退；而中国的经济增速放缓也并未引发乱象。经济复苏的迹象以前也曾出现过，但只给人们带来了失望。这一次情况是否会有所不同呢？
考察国际贸易形势有助于监控全球经济的景气状况。2008-09年间的经济危机是由一场金融地震引发的，但通过国际贸易的急剧萎缩传导到了世界各地。在经济危机的初期，工业产出的下降速度与1929-30年大萧条(Great Depression)刚刚爆发时别无二致——但国际贸易的大幅萎缩则史无前例。面对深渊，世界各国领导人协作推出刺激方案，以控制国际贸易的下滑趋势。但中国对于进口商品的巨大需求才是促使国际贸易反弹的真正原因，并推动国际贸易在2010年加速增长。
人们将之误读为危机的结束。2010年初，人们曾预计贸易复苏将推动世界各国的国内生产总值(GDP)在未来五年里实现超过4%的年均增长，高于2003至2007年经济繁荣期里的增长速度。但2013年全球GDP增速或不足3%；导致这一状况的主要原因在于私人部门的去杠杆化，从财政刺激向财政紧缩的政策转向，以及经济结构缺陷（这点在当前尤为明显）。
全球经济预测中的一个重要组成部分是对国际贸易形势的观点，国际贸易规模曾被预测会在2011至2013年间实现6%的年均增长，较前几十年的年均增速高出1个百分点。但到目前为止这一预期未能实现。近18个月以来，国际贸易的增长态势疲软，年化增速仅为约2%。
当前全球经济处于一个非常时期：全球贸易增长率低于全球产出增长率。由此导致全球经济复苏不可或缺的一股助推力量缺失。事实上，经济低迷正在通过全球贸易传播开来。
欧元区是这一动态过程的核心。虽然全球经济联动效应已不像金融危机期间那样明显，但这种效应确实存在。欧洲经济体属于贸易密集度最高的经济体。鉴于它们已经陷入了"昏迷"状态，欧洲国家互相之间的进口规模急剧萎缩。
但由于欧洲的经济规模非常庞大，其进口大幅下降还在国际范围内激起了巨大的溢出效应。与欧洲存在紧密贸易联系的亚洲现已直接感受到了这种影响。随着亚洲经济增长放缓，其对大宗商品的需求也趋于下降，并将更多的新兴市场经济体拉入了下行通道。
全球市场需求疲软又进而加剧了新兴市场国家内部的经济运转失调。它们曾因在经济危机最严重阶段所表现出的经济弹性受到赞誉。就在6个月之前，IMF的《世界经济展望》仍将新兴经济体看作全球经济增长的新引擎。但缺少了全球市场需求的缓冲作用，新兴经济体由来已久的经济结构问题再次浮现出来。巴西、印度、印度尼西亚以及土耳其货币的大幅贬值就是一记警钟。
现在人们再次把希望寄托在了发达经济体上。但如今已经没有能够拉动全球经济的火车头。美国经济的持续复苏需要有消费者需求推动的经济繁荣作为支撑，而正是这种消费繁荣引发了经济危机。中国必须控制其过度投资行为。其他国家的经济复苏则有待强劲贸易的推动；但根深蒂固的国家压力阻碍了贸易增长，国家之间的相互联系又放大了这种压力。进一步的货币举措如今已没什么空间，各国也无意推出财政刺激。世界各国的政治都在拖累政策行动的步伐，美国政府关门如是提醒我们。
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