习近平带领"七常委"作为中共新一届领导班子亮相人民大会堂,距今已近一年。当时,或许是受到习近平更为平实风格的鼓舞,人们对于他上任后能否发起新一轮政治经济改革,有很多期待。这些期待尚未得到回答。从过去一年看,比起进一步开放中国的经济或政治体系,习近平更擅长的是加强对中共的控制。他发起一轮反腐行动,让干部们夹起了尾巴;他建立起对人民解放军的铁腕控制;还对互联网上的博主们展开一轮打压,以压制对中共的批评之声。他甚至重新使用一些带有毛泽东时代特色的口号。有人猜测,习近平向中国政治左派靠拢,是为了为市场改革提供"掩护"。但如果他是一位"密室改革者",那么他的行事方式未免有些滑稽。政策似乎的确有些变化——一会儿是银行牌照管制的放松,一会儿是自贸区,但实质性的变化却乏善可陈。
大家都明白,中国必须从依赖投资向内需拉动转变,实现经济再平衡。中国已经采取了一些积极措施。人民币的确在升值,甚至已经让一些出口商叫疼。但如果说中国在变化,它也选择了一个错误的方向。2008年金融危机以后推行的庞大刺激计划让早已臃肿的国企再度"充血",使经济增长对投资的倚赖有增无减。
问题是,中国人民币(不可兑换)汇率制度受到的外界抨击越来越少。投资原来越多,经济产出却越来越少。这种形势无法长期维持,它会导致不良贷款升高。钢铁等行业长期的产能过剩,正在扼杀盈利能力,并很可能导致通缩。中国亟需创新能力,而国企在这方面不大可能有突破。中国最具开创精神的大型企业阿里巴巴出自私营部门,并非偶然。
要施行必要的改革,就要挑战既得利益。最好的选择是,部分国企应该私有化。至少,这些国企应当被迫提高效率,参与竞争。此外,还需要实施相关的银行业改革。中国政府采用了典型的"追赶模式":人为压低储蓄利率,以便国有银行能够向其青睐的行业提供廉价融资。尽管改革充满风险,应该谨慎展开,但中国是时候放弃压低利率的做法了。如果储蓄利率上升,消费者会感到更加富有;银行向国企放贷的时候,也会对安全更有信心。银行还更有可能向小型私营企业放贷,因为后者是创新力的源泉。要做到这一点,银行必须更加精于权衡风险。非国有银行应该被允许发挥更重要的作用。
这只是开始而已。户籍制度改革讨论已久,它必须让农民能够与现有城市居民平等地居住在城市中。地方政府应该实施房产税,为其财政打下更坚实的基础。中国还需要更加强健、更中立的司法体系,既能解决商业纠纷,也能解决企业与政府间的争端。改革清单还有很长。
这些改革非常艰难,有一个重要原因,那就是它要求中共放松管控。但中国的执政党别无选择。除非实施实质性改革,中国经济将很有可能失去动力。而那将成为中共合法性的终极挑战。
译者/何黎
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