我在车站站台上阅读马克思主义经典著作、拉尔夫•米利班德(Ralph Miliband，见右图)的《资本主义社会下的国家》(The State in Capitalist Society)时，旁边一位女士发现了。她热切地问道："这本书现在还出版吗？"
我答道："应该不出版了。这本书在我的书架上躺了近40年。但现在有人在亚马逊(Amazon)上卖这本书，标价200多英镑。这就是资本主义的力量。"她大笑。
我觉得我手头这本卖不出那个价。按照亚马逊的产品描述规则，这本封面破旧、用铅笔划满横线的旧书，可能只能勉强归到"成色尚可接受"那一档。
上世纪70年代，我的那些大学老师（他们当时几乎全都是马克思主义者）对米利班德推崇至极。而如今，我怀疑，在《每日邮报》(Daily Mail)发表那篇引发争议的文章之前，现在的学生可能都从未听说过米利班德这个人。那篇文章将已于1994年去世的米利班德称为"那个仇恨英国的人"，并宣称，他的儿子、有"红色埃德"(Red Ed)之称的工党领袖埃德•米利班德打算"恢复社会主义"，从而向父亲致敬，而"每一个爱国者都应对此感到警惕"。
我不记得这本书的内容了，尽管那些铅笔标记表明，我曾经完整地读过这本书。
《每日邮报》那篇文章引发的风波激起了我的兴致，我几十年来首次重新翻开这本书，随便翻了几页，就被吸引住了。
这不仅是因为该书文笔优美（米利班德也曾是一名这样的难民——随着纳粹兴起而逃到英国、又炉火纯青地掌握了英语），还因为这本写于45年前的书竟准确地预见到今日的商业状况。
我从来没有信仰过马克思主义。此外，这套理论孕育出的一些共产主义社会残暴而贫穷。但我确实已开始欣赏马克思主义的方法论，它关注人在经济中的位置，而不是他们宣称的信仰。
从比利时来到英国的米利班德写作该书之际，许多人主张，民主是一场不可能被任何利益集团完全主导的竞争，以社会精英自居的经理人正在创造"高尚的企业"，服务于顾客和社会，而不仅仅是企业所有者。
米利班德清楚地预见到了情况的走向：由于需要在竞争激烈、日益国际化的市场中盈利，这些美好的愿望将落空。实际情况往往也确实如此。事实已经证明，履行企业的社会责任（说"高尚企业"不是更动听一些吗？）对那些企业高管而言并非易事——他们一方面确实致力于履行企业的社会责任，另一方面又不得不将生产外包给血汗工厂，或者在承诺给员工的养老金方面耍花招。
而关于精英主义，米利班德预言到，管理职位的专业化将导致人们对正式的大学学历需求上升，而这将有利于那些相对富裕家庭的子女，从而加大财富和机遇差距。
他还预见到企业将拥有巨大的游说能力。如今，企业整天唠叨着投资者可能会丧失信心，并一次次成功说服政府赋予它们一些显然违背公众利益的特权（正如银行业危机爆发前几年的情况）。
但与许多马克思主义者一样，米利班德在书中对这样一个问题的解释十分牵强。这个问题就是：尽管保守党在解决这些不公平问题时最多算蜻蜓点水般点到为止，但绝大多数工人阶级仍一直投票支持他们，这是为什么？
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