乔治•奥斯本(George Osborne)将在周一宣布,英国将对中国商务人士和游客放松签证要求。英国财相正在中国展开为期五天的魅力攻势,目的是吸引更多中国企业投资于英国基础设施。
奥斯本将他此次访华称为英中关系向前迈进的又一大步。他为去年戴维•卡梅伦(David Cameron)决定在伦敦会晤达赖喇嘛后、两国关系紧张的一段时期画上句号。
英国财相将在对北京大学学生发表的讲话中表示:"西方没有一个国家(比英国)对投资更开放,尤其是对来自中国的投资。"
对英国零售商而言,签证问题特别令人烦恼。他们抱怨,繁琐的官僚程序,正让他们失去这些社会地位上升的游客。中国访英游客的人均消费达到1676英镑,接近全球平均水平的三倍。
吸引中国购物者的竞争是激烈的(这些购物者蜂拥而至欧洲,是为了避免中国对奢侈品的高税收)。如今中国人是世界上最有价值的游客,2012年在境外游期间总共消费1020亿美元。法国每年迎来的中国游客至少比英国多出25%。
英国政府将在奥斯本此次访华期间宣布一系列消息。奥斯本已在周日透露,北京建工集团(Beijing Construction Engineering Group)将参与曼彻斯特机场的8亿英镑空港城开发项目。预计英国财相还将签署一项协议,让国有的中国广核集团(Chinese General Nuclear Power Group)成为法国电力(EDF)拟在欣克利角(Hinkley Point)建造的核电站的联合投资者。
陪同财相访华的白厅官员周日表示,放松签证规则的决定"既是象征性的,又是实质性的"。"商务人士群体已经形成的一个印象是,签证制度很难对付,"一名官员表示。"此举潜在具有重大意义,我们希望向中国展示,我们欢迎他们的人员,欢迎投资。"
根据周一将要宣布的新签证规则,商务人士将可申请一种24小时签发的优先签证,而不需要等上一周。伦敦还将试行与其它欧洲国家联合的一项签证申请程序。此前英国零售商抱怨称,英国复杂的申请程序让潜在的游客却步。
译者/和风
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